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「スキーといちごのまち」北海道比布町のふるさと納税返礼品についてインタビュー
比布町は、北海道の中央部に位置している自然豊かなまちです。また、「世界一大雪山がきれいに見えるまち」としても知られ、自然の絶景を間近で感じることができます。
今回は、比布町の人気のふるさと納税返礼品や寄附金の使い道などについて、比布町役場商工観光課の佐藤新悟さんにお話を伺いました。
大自然の雄大な景色が美しい比布町
―本日はよろしくお願いします。まずは、比布町について教えていただけますか？
比布町は北海道の真ん中あたり、上川盆地の北東部に位置しており、旭川市に隣接しています。人口は3,500人ほどの小さな町です。
以前CM撮影に比布駅が使われ、話題になりました。2016年に駅舎がリニューアルし、町民の生活を支えています。
アクセスは、旭川空港から車で約1時間、旭川駅から比布町まで路線バスで約30分、電車で約30分です。
比布町は、大雪山の美しい景色を眺められることも自慢です。「世界一大雪山がきれいに見えるまち」としても知られています。大雪山とは、北海道の最高峰である旭岳を擁する20以上の山々の総称です。比布町は大雪山を正面から見ることができます。四季や時間で表情を変える様子を楽しめます。
―特産品や観光スポットについてご紹介いただけますか？
比布町の特産品といえば、いちご、お米などの農産物が有名です。いちごは、比布町で100年以上前からつくられてきた歴史があります。町内の観光農園では、6月中旬から7月上旬までいちご狩りを楽しむことができます。「宝交早生」「けんたろう」「ゆきララ」という3品種が栽培されています。土日は満員で入りきらないときがあるほど人気です。
お米は、「ゆめぴりか」が有名です。北海道を代表するブランド米ですが、町内にある上川農業試験場で誕生したお米です。甘みが強くて、もちもちとした食感が特徴です。
冬は、町営の「ぴっぷスキー場」がスキーヤーの方で賑わいます。道北最大級のスキー場で、良質なパウダースノーを求めて多くの方がいらっしゃいます。
生産者のこだわりが詰まった比布町の人気返礼品
―比布町のふるさと納税について伺います。どのような返礼品が人気ですか？
人気があるのは、お米です。比布町の返礼品の中でも一番取り扱い数が多く、比布町を代表する特産品です。
それぞれの農園さんでこだわりのお米をつくられています。取り扱っている品種はいくつかありますが、やはり人気があるのは「ゆめぴりか」です。比布町は、大雪山からの雪解け水に恵まれた肥沃な土地で、おいしいお米づくりに適しています。
容量の違い、品種の食べ比べができるもの、定期便など種類もさまざま取り扱っておりますので、お好みにあわせてお選びいただけます。
お米はリピーターの方が多いです。寄附者のお声もお米に関するものが最も多く「毎年楽しみにしています」などうれしいお言葉をたくさんいただいています。
ぜひ、「ゆめぴりか」発祥の地、比布町で育てられたお米を皆様に味わっていただきたいです。
また、フルーツミニトマト「ジェルバ」も毎年とても人気があります。酸味を抑えた、フルーツのような薄皮高糖度のミニトマトです。甘みが本当に強くておいしいです。
土づくりからこだわり、収穫まで大切に育てています。2023野菜ソムリエサミット金賞を受賞するなど、高く評価されています。
2023年は、ありがたいことに多数のお申し込みをいただき、生産が間に合わず、翌年度に発送するなどの対応をさせていただきました。それくらい人気の返礼品です。一度食べてまた頼みたいというお声も多く、こちらもリピーターの方が多い返礼品です。
―他にはどのような返礼品が人気ですか？
「かっぱの健卵」という卵も人気です。卵黄を持ち上げられるほど、新鮮でこくがあり、深い味わいが特徴です。独自にブレンドした餌で育てられた鶏から生まれた卵です。
生で食べていただくとより味の違いを感じていただけるかと思います。おすすめは、卵かけご飯です。比布町のお米とぜひあわせて召し上がっていただきたいです。返礼品では、卵、お米、特産品の「千本ネギ」を使った小ねぎ醤油がセットになった「たまごかけごはんセット」もご用意しております。
北海道らしさを感じられる返礼品や季節限定品にも注目！
―比布町ならではの返礼品やご担当者様のおすすめはありますか？
ユニークな返礼品では、最近取り扱いを開始した「エゾ鹿スライスジャーキー」があります。町内の猟友会さんが捕獲した貴重なエゾ鹿肉を加工しました。低カロリーで高タンパク、栄養も豊富です。独特の臭みがなく、どなたでも食べやすい味です。お酒のおつまみやサラダのアクセントとして召し上がっていただくのがおすすめです。
また、秋季限定の返礼品ですが、比布町で生産されているメロン「甘雫」もおすすめです。寒暖差が大きい比布町の気候を活かして育てられたメロンは、甘くまろやかな味と豊潤な香りが魅力です。
子どもたちのために寄附金を活用
―ふるさと納税寄附金の使い道を教えてください。
比布町では、5つの事業から使い道をご指定いただけます。「子育て支援・教育に関する事業」「高齢者の福祉に関する事業」「自然環境保全に関する事業」「産業振興に関する事業」「その他」です。
最近では、学校や子育て関係で、図書や楽器、椅子の購入、サッカーゴールの設置、公園のベンチの修繕などに寄附金を活用せていただきました。
ふるさと納税を通じてまちの魅力を発信したい
―今後の目標や計画などがありましたらお聞かせください。
全体の寄附額を昨年度から増やすことを目標に進めています。現在、お米などのお申し込みも順調に増えておりますので、さらに観光スポットやイベント、特産品でPRするなど比布町のよさを発信していきたいと考えています。また、新しい返礼品の開発にも力を入れていきたいです。
比布町は、おいしい農産物がたくさんありますので、ふるさと納税をぜひ活用していただき、比布町にご興味を持っていただけたらと思います。
―最後に、マネ会読者へメッセージをお願いします。
比布町は、お米、野菜などがすべておいしいです。ふるさと納税を通じて比布町に興味を持っていただいて、足を運んでいただけたらうれしいです。
―本日は、貴重なお話をありがとうございました！
北海道比布町役場 商工観光課
気になるけど、なかなか話しづらい。けどとても大事な「お金」のこと。 日々の生活の中の身近な節約術から、ちょっと難しい金融知識まで、知ってて得する、為になるお金の情報を更新していきます。