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児島商工会議所が取り組むジーンズの魅力を活かした地域活性化とは？主な事業内容をご紹介
パリッとした感触が特徴的なデニム生地を使ったジーンズは、年齢や性別を問わず多くの方に愛されているアイテムです。日本国内では1960年代に岡山県倉敷市の児島地区で初めてジーンズが生産され、今では身近な衣類の一つとして定着しています。
そんな国産ジーンズ発祥の地である倉敷市児島地区では、地域活性化の一環としてジーンズの魅力を活かしたユニークな取り組みが行われています。この記事では、倉敷市の魅力や児島商工会議所が行う地域活性化の取り組みについてご紹介します。
各地区で異なる魅力を楽しめる倉敷市
倉敷市は岡山県南部に位置する人口約48万人のまちです。年間の平均気温は約15℃と温暖であり、その過ごしやすさから移住先としても人気を集めています。
まちの歴史は古く、江戸時代には商人のまち、明治時代には繊維産業のまち、近年は工業都市として時代に合わせて形を変えて発展してきました。商人のまちとして発展した江戸時代の面影は今も残されており、市内では風情ある街並みを眺めながら散策を楽しめます。
また、それぞれの地区で違った雰囲気を楽しめるのも倉敷市ならではの魅力です。例えば、昭和のレトロな風景を楽しめる玉島地区、工業地帯が多い水島地区など、各地区では異なる特徴や魅力を持っています。
児島地区は国産ジーンズ発祥の地
倉敷市はいくつかの地区が集まって構成されていますが、そのなかでも有名なのが国産ジーンズ発祥の地である児島地区です。児島地区では明治時代から繊維産業が盛んに行われており、1960年代に国内で最初にジーンズの生産を手掛けたまちとして知られています。
そんな児島地区で活動をする児島商工会議所では、国産ジーンズ発祥の地の魅力を活かした地域活性化に取り組んでいます。次の章では児島商工会議所の主な取り組み内容をご紹介します。
商店街の賑わい創出を目指す「児島ジーンズストリート」
「児島ジーンズストリート」は、商店街の空き店舗への誘致活動として行っている取り組みです。かつて児島地区で最も栄えた味野商店街にある約400mのストリートを児島ジーンズストリートと名付け、誘致活動を行っています。
児島地区のPRと商店街の賑わい創出のため、地場ジーンズメーカーの販売店を商店街に集積させるのがこの取り組みの主な目的です。着々と計画は進んでおり、年々来客者も増えています。
今後はジーンズメーカーを中心に、飲食店や雑貨店などの誘致も行う予定です。興味のある方はぜひ一度足を運んでみてはいかがでしょうか。
ジーンズの魅力を広める「せんい児島ジーンズ巡りプロジェクト」
「せんい児島ジーンズ巡りプロジェクト」とは、高い技術と品質を誇る児島ジーンズと地域の繊維産業をより多くの方に知ってもらうための取り組みです。
縫製や加工など実際に繊維製品を作る工程が体験できるプログラム、児島の繊維製品を楽しめるルート案内などさまざまな内容が盛り込まれており、プロジェクトをとおしてジーンズ・繊維産業の魅力に触れることができます。
過去にはプロジェクトの一環として、綿や繊維、布、ハギレなど児島地区の産業資材をもとにアーティストや学生が作った作品を展示する「アートフェスティバル」も開催されました。
児島地区商店街への出店促進をはじめとした取り組みの数々
児島商工会議所では出店促進や空き店舗対策などを行い、商店街の賑わいの創出を目指しています。例えば、先述した児島ジーンズストリートも出店促進や空き店舗対策の一環です。このほか、出店をする際のサポートも随時行っています。
また、平成23年4月には倉敷市の地場産業を多角的にサポートする施設「倉敷市児島産業振興センター」を開設しました。施設には工房やオフィスとして使用できる空間「デザイナーズインキュベーション」を7室用意することで、デザイナーとして起業を目指す方を支援しています。
さらに入居から事業展開までをサポートするインキュベーションマネージャーも常駐し、いつでも事業の相談ができる環境が整っています。
まとめ
国産ジーンズ発祥の地である倉敷市児島地区では、地域活性化のために児島ジーンズストリートをはじめとしたさまざまな取り組みが行われています。ジーンズが好きでよくはいている方は、ぜひ足を運んでみてください。
また、倉敷市は江戸の風情が残る観光スポットを有するまちでもあります。児島地区でジーンズの魅力を堪能したあとは、市内の各観光スポットを回ってみるのも良いかもしれません。
作曲・編曲などの仕事を経て、専業ライターに。音楽系の記事が得意と思われがちですが、金融・ビジネスに関するテーマが一番得意です。自身が経済的に苦労した経験を活かし、誰よりも分かりやすくお金の知識をお届けします。他にもプログラミング、webデザイン、VODなど様々なジャンルの記事を執筆しています。趣味はプログラミング・アニメ・旅行・ギターの演奏・ミルクティーの飲み比べ。投資にも興味があり、お金の上手な使い方を勉強中です。